Prefazione
Cap. I — Davide e Betsabea al castello di Ecouen: delitto senza castigo
Cap. II — Ancora su Davide e Betsabea: una trasgressione cancellata
Cap. III — I Mémoires di Adriano o un omicidio per amore sul Nilo
Cap. IV — Felicità perduta: da Francesca da Rimini ai romantici
Cap. V — I «paradisi progressivi» da Dante all'Ottocento
Cap. VI — Fogazzaro e il dubbio di Luisa in Piccolo mondo antico
Cap. VII — Sulla gioia cattiva: appunti per un paradosso da La Rochefoucauld a Dostoevskij
Cap. VIII — Il paradosso dell'uguaglianza e la grande illusione del Settecento
Cap. XI — Balzac e l'orologeria paranoica
Cap. X — Il conte di Montecristo e la vendetta imperfetta
Cap. XI — La menzogna come dovere nei Misérables
Cap. XII — Lettere ai giovani da Bouget a Brasillach: illusioni e tecniche di seduzione
Cap. XIII — Democrazia: paradosso e realtà
Cap. XIV — Il platonismo di Proust: una morale senza obbligo né sanzione
Indice dei nomi
Origine dei saggi